铝和氧有非常强的化学亲和性，所以很容易变成氧化铝。无镍封闭剂，常温除油剂等是铝阳极氧化经常使用的表面处理剂。即便是仅仅把铝暴露在空气中，铝的表面也能形成几十埃左右的薄氧化膜这层氧化膜也称作“自然氧化膜”，自然氧化膜的厚度非常小，所以难以作为防腐蚀保护膜使用。

以铝为阳极，让其在某种水溶液中进行电解，铝表面就会生成氧化膜。这一电解叫作“铝阳极氧化”。值得注意的是，铜、铅等大多数金属进行阳极电解时，仅仅是出现金属溶解而不能生成氧化膜。根据铝阳极氧化电解溶液的种类的不同，氧化膜可分为“壁垒型氧化膜”和“多孔型氧化膜(即阳极氧化膜)”。铝在硼酸-硼酸钠混合溶液(pH值5~7)或者酒石酸铵溶液(solutionsofammoniumtartrate)、柠檬酸(citricacid)、马来酸(maleicacid)、乙醇酸(glycolicacid)等的中性水溶液中进行阳极氧化时，可以生成壁垒型氧化膜。因这类水溶液溶解铝氧化膜的能力很弱，进行阳极氧化时可以得到极细且薄的氧化膜。壁垒型氧化膜的厚度取决于阳极氧化的电压。用高电压进行阳极氧化就生成厚的氧化膜。但阳极氧化的电压也不能无限大，极限范围在500~700V之间。超过了这个电压范围，铝表面会产生火花放电，绝缘层被破坏。因此，极限电压也称作击穿电压。壁垒型氧化膜厚度不受电解时间或者电解溶液温度影响，这一点与阳极氧化膜(多孔型氧化膜)不同。壁垒型氧化膜主要是作为电子部件的电容器使用的。

铝在硫酸、铬酸、磷酸、草酸等的酸性水溶液中阳极氧化时生成多孔型氧化膜。在弱碱性水溶液中也可以生成多孔型氧化膜，但是没有太多的工业应用价值多孔型氧化膜也叫双层氧化膜。在此，明确将“壁垒型氧化膜”和“多孔型氧化膜”进行区分。将“多孔型氧化膜”和“氧化膜多孔层”也进行区别。图8.1所示为壁垒型氧化膜和多孔型氧化膜的结构示意图。多孔型氧化膜是由图8.1中的多孔的氧化膜(多孔层)和致密的氧化膜(阻挡层)组成的双层化膜。多孔层的度是由电解时间、电流密度、电解液温度等决定的。电解时间越长、电流密度越大。多孔层越厚。即通过的电量(电流密度和电解时间的乘积)越大，多孔层越。但是，比根据法拉第(Faraday)定律(由电解生成的重量与通过的电量成正比)计算所得的氧化膜厚度要小。

电解液温度低，氧化膜的成长性好，并且能生成硬质氧化膜。已经实用化的“硬质氧化膜”是在0℃左右的硫酸溶液里阳极氧化生成的氧化膜。电解液温度在60~75℃的高温时，生成的是又薄又软的氧化膜，有时也呈电解抛光后的表面。